Mi nombre es Ana. Soy Argentina y vivo en los Países Bajos. Soy abogada, apasionada por la fotografía, la lectura, la escritura, los idiomas, la comida chatarra y, (muy importante), los animales. En este blog voy a contarles las curiosidades de la vida en este país, como así también los pasos que hice y haré para ser residente.
Lugares imperdibles y poco conocidos de Holanda – fuera de Ámsterdam (I)
Holanda es un país pequeño, y muchas de las personas que llegan aquí se dedican a pasar su estadía única y exclusivamente en la Capital, y algún que otro lugar en específico (por ejemplo Keukenhof, el famoso jardín de tulipanes que florecen en abril-mayo). Lo cierto es que hay muchas ciudades interesantísimas y llenas de historia más allá de Ámsterdam, y algunas de ellas son totalmente desconocidas para una gran cantidad de visitantes. Aunque comparten características arquitectónicas y paisajes similares, cada una tiene sus particularidades bien definidas. Es más, muchas provincias tienen sus propios dialectos o acentos, muy diferentes entre sí. ¡Increíble!
Hoy les voy a contar cuáles son algunas de mis ciudades favoritas. No sólo se sorprenderán con su historia y edificios, sino que en la mayoría podrán caminar sin tener que lidiar con las multitudes de Ámsterdam, y los precios de estadía y comida serán bastante diferentes.
1.- La Haya (Den Haag)
Es la sede administrativa del país, donde se encuentra la sede del gobierno Neerlandés, como así también las embajadas y la Corte Internacional de Justicia (en el famoso Palacio de la Paz).
Al ingresar al casco histórico (llegando desde la Estación Central), nos encontraremos con la plaza principal desde donde podremos admirar la parte antigua y nueva de la ciudad al mismo tiempo, un espectáculo arquitectónico.
Recomendaciones:
-Visitar el museo Mauritshuis, situado en una palacio que perteneció al Conde Johan Maurits, y donde se encuentra una colección extensísima de obras de Rembrandt, entre ellos mi preferida: La lección de Anatomía del Dr. Tulp. También podremos admirar “La joven de la perla” (Het meisje van de parel) de Johannes Vermeer, la «estrella» del museo.
-Dar una(s) vuelta(s) por de Binnenhof, y sentirse en un cuento de hadas entre sus edificios de estilo gótico.
-Visitar las playas de Scheveningen. Aún en temporada baja es un paseo adorable. La playa está decorada con estatuas de hierro que, aunque parezcan románticas, representan imágenes un poco tétricas. Con edificios que evocan la arquitectura colonial, un paseo de compras SOBRE el agua y bares y restaurantes de todo tipo hacen que Scheveningen sea un pequeño oasis no muy lejos de la ciudad.
2.- GRONINGEN
Situado al norte de Holanda, recomendado especialmente para aquellos que viajan desde o hacia el norte de Alemania.
Es una ciudad estudiantil, ya que en ella se encuentra situada una de las universidades más grandes y prestigiosas de los Países Bajos, atrayendo a estudiantes de todas partes.
En el centro encontramos la plaza principal, al lado de la imponente Martinitoren.
Recomendaciones:
-Tomar un café en el restaurante situado al lado de la Catedral. Es un antiguo edificio que antiguamente sirvió de refugio para los menos favorecidos.
-Visitar la librería Van der Velde. No sólo cuenta con una colección enorme de libros, CDs, postales y agendas y una pequeña cafetería, sino que la decoración es maravillosa.
-Recorrer la Brugstraat hasta el canal, y rodear la ciudad siguiendo el curso del mismo.
-Dar una paseo por el Parque Martinikerkhof, situado en la parte posterior de la Martinikerk.
3.- Rotterdam
Su nombre es conocido porque allí se encuentra situado el puerto más grande de Europa (y uno de los más grandes del mundo). Es una ciudad imponente, dominada por el Erasmusbrug (puente de Erasmo), y rascacielos en toda el área comercial.
Su gran particularidad es que, luego de haber sido destruida casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en un estilo completamente moderno. Por lo tanto, no veremos aquí los típicos edificios neerlandeses medievales o renacentistas.. Sólo quedan algunos rastros de la antigua arquitectura a orillas del rio Maas, antes de llegar al puente de Erasmo, y en los alrededores de la estación central.
Recomendaciones:
-Hacer un crucero por el área portuaria del río Maas.
-Visitar el Museo Marítimo. Una de las actividades más divertidas es poder subir a los barcos que se encuentran en el puerto al lado del museo. Dentro de estos veremos muestras de cómo se vivía y trabajaba en barcos antiguos.
-Cruzar el puente de Erasmo caminando, ¡no verlo sólo de lejos!
-Si el clima lo permite, subir al Euromast.
-Dar un paseo en el pannenkoekenboot. Literalmente es un barco en el que podremos comer todo tipo pannenkoeken (pancakes) mientras viajamos.
-Visitar el Markthal, frente a la estación Rotterdam Blaak, donde encontraremos todo tipo de comidas y bebidas neerlandeses (especialmente quesos. Muuuchos quesos.) Es el lugar ideal para comprar regalos.
4.- UTRECHT
Ciudad medieval, también famosa por ser un centro universitario importante. Está atravesada por el río Rin. Una de las cosas que más me gusta de Utrecht son sus canales especialmente adorables, ya que podemos descender y caminar al nivel del río, o comer en alguno de los tantos restaurantes que allí se encuentran.
Recomendaciones:
-Visitar los edificios universitarios (están abiertos aún los sábados)
-Recorrer el antiguo jardín que se encuentra justo detrás de la Catedral, rodeado de altos muros de piedra, en donde no llega ningún sonido exterior.
-Recorrer las librerías de libros usados y antiguedades a lo largo de la Vismarkt. Allí podemos encontrar joyas como esta:
-Alejarnos unas cuadras del centro histórico y dar un paseo por el Servaasbolwerk / Sonnenborgh.
5.- Dordrecht
La ciudad donde vivo, el amor de mi vida. Es una ciudad medieval situada al sur de los Países Bajos, a tan sólo 15 minutos en tren desde Rotterdam. Es pequeña, pero encantadora, y lo tiene TODO.
Recomendaciones:
-Todo.
Bueno, si hay que ser más específicos:
-Recorrer por dentro la Catedral (Grote Kerk) y subir a la parte superior para tener vistas de toda la ciudad.
-Recorrer el puerto antiguo, donde podemos ver barcos a vapor originales del siglo XIX en funcionamiento.
-Caminar por la Vleeshouwersstraat. Es una callecita angosta, situada entre la Scheffersplein y la Catedral, donde nos sentiremos en el medioevo holandés. Además hay tiendas muy interesantes: desde anticuarios, tiendas de arte, una vinoteca y librerías.
-Degustar unos deliciosos pannenkoeken en Pim’s Poffertjes y Pannekoekenhuis. Está ambientada como una casa típica de abuelita, súper acogedora, y los pancakes son un manjar (ojo, durante los fines de semana se puede llenar).
-Caminar por debajo de la casa más estrecha de la ciudad. Desde allí, durante la época de verano y primavera, se puede tomar un paseo en bote alrededor de todos todos los canales, rodeando Dordrecht.
Espero que les haya gustado mi pequeña selección. Cuáles de estas ciudades conocen? Más adelante publicaré la segunda parte. Si tienen alguna sugerencia para la próxima entrada los escucho!
Tot ziens!!
Lo que nadie cuenta sobre Ámsterdam
Cuando nos hablan de los Países Bajos, lo primero que se nos viene a la mente (y quizás lo único – no los culpo) es su capital, Ámsterdam. Con sus incontables canales, botes, callecitas, edificios de arquitectura típica neerlandesa, bares y monumentos. Y también -claro- el Barrio Rojo y Coffee Shops, Ámsterdam tiene de todo, para todo público. Pero hay ciertas cosas sobre las que casi nadie habla… Y aquí las descubriremos.
Aeropuerto de Schiphol
La forma más común de llegar a los Países Bajos es por avión, con el que usualmente aterrizaremos en el aeropuerto de Schiphol (este es el nombre de la ciudad en el que se encuentra situado, ya que NO está en Ámsterdam, pero sí muy cerca).
Al salir del área de arribos lo mejor es tomar un tren de la compañía NS -la empresa oficial de trenes de Holanda-, ya sea que nos hospedemos en Ámsterdam o en alguna otra ciudad. A todas ellas podremos llegar por tren.
Bien, para poder tomar el tren debemos comprar una tarjeta de transporte público (OV-chipkaart) en alguna de las máquinas habilitadas. Una vez adquirida, debemos chequear la tabla de horarios de los trenes y bajar al andén que corresponda. ATENCIÓN! No hay molinetes, ni puertas, ni ninguna barrera que nos impida llegar al andén y tomar el tren sin pagar. Debemos hacer el check in en alguno de los puestos amarillos acercando la tarjeta, y luego bajar. Una vez que llegamos a destino, no olvidarse de hacer el check out. Tomar un tren, bus, o tranvía sin hacer esto nos puede costar una multa interesante… Y no podremos salir de la estación de destino si esta tiene molinetes o puertas.
Es una ciudad pequeña
(Para los que estamos acostumbrados a las dimensiones de las ciudades latinoamericanas)
En general, las capitales europeas son de dimensiones tales que permiten recorrerlas a pie. Esto aplica a Ámsterdam. Por lo tanto, no es necesario agobiarse con los costos de transporte público dentro de la ciudad. Generalmente, no necesitaremos ir a las afueras. En caso de hacerlo, Ámsterdam cuenta con una extensa red de tranvías a los que podemos acceder con la OV-Chipkaart.
Es caótica
Vaya novedad. Es una de las capitales más visitadas de Europa durante todo el año, por lo tanto no importa la hora del día ni el mes del año, las calles principales siempre estarán repletas de gente. Estas son:
-La avenida Damrak: camino obligado entre la Estación Central y el Palacio Real;
-Kalverstraat: que nace en uno de los extremos de la plaza en la que se encuentra situado el Palacio Real, es la calle principal de compras en Ámsterdam, donde se encuentran las marcas que puedan imaginar (algunas de ellas 2 o 3 veces en esta misma calle)
–Damstraat: a la que también se accede partiendo desde el Palacio Real. Atraviesa completamente el Barrio Rojo
–Rembrandtplein: como su nombre lo indica, se encuentra en los alrededores de la Plaza Rembrant. Se trata de un área repleta de bares y restaurantes de todo tipo (especialmente argentinos). Nota: no comer en los restaurantes de esta zona.
Peeeeero….
Si nos alejamos unos 200 metros de las calles principales, nos encontraremos con una ciudad muy tranquila y silenciosa. Por momentos te olvidas que se trata de la principal ciudad de los Países Bajos.
También hay muchísimos museos y atracciones que suelen pasar desapercibidas para la mayoría de la gente y que son verdaderas joyas. Hablaremos de esto en otro post.
Los coffee shops y el Barrio Rojo no son algo típico de los Países Bajos
Aunque suene increíble, es así. Los neerlandeses son por lo general personas que en su tiempo libre prefieren relajarse, salir a caminar y hacer deporte, o sentarse a leer en alguna de las tantas bibliotecas públicas que hay por todo el país.
El 90% del público de los coffee shops y el Barrio Rojo son en realidad turistas.
De hecho, los neerlandeses se quejan muy seguido de las consecuencias que trae, por ejemplo, tener un coffee shop cerca, e incluso el gobierno ha tenido que cerrar varios de estos locales porque descubrieron que se llevaban a cabo actividades no muy lícitas. También, aunque el consumo de cannabis sea legal, no es para nada común ver gente consumiéndolo en la calle, y a muchos les desagrada su potente aroma.
Si tu idea es probar algo tradicional holandés, lo mejor es degustar algunos de los tantos quesos (mi favorito es el viejo), cervezas, tompouce o patat en alguno de los tantos parques, o al costado de un canal.
Cuidado con las bicicletas
En Holanda hay muchas bicicletas. Muchas. Demasiadas, y en todos lados.
Es un medio de transporte muy común para los locales, que a veces viajan hasta 1 hora en bicicleta para llegar a destino, todos los días.
Además de las normas de tráfico que todos conocemos, hay ciertas pautas que aplican específicamente a las bicicletas y que probablemente descubramos de la peor forma.
Por ejemplo:
-Al caminar por una calle o vereda, fijarse de no estar caminando por el carril para bicicletas (fietspad). Nos daremos cuenta porque están señalizados de ésta manera:
Si nos paramos o caminamos sobre uno de estos carriles, nos lo harán saber tocándonos la campanilla de la bici. Algunos más agresivos quizás hagan algún comentario, e incluso, en el peor de los casos, te pueden ATROPELLAR. Esto no es común, pero puede pasar. Los ciclistas a veces circulan realmente rápido, porque de alguna manera se asume que los peatones no van a interferir en su carril.
-Mirar para ambos lados: lo usual es que haya dos carriles para bicicletas en sentido opuesto, uno de cada lado de la calle.
-Hay un semáforo para automóviles, uno para bicicletas y otro para peatones. No asumas que, porque los autos se encuentren parados, las bicicletas harán lo mismo. En muchos casos, ni siquiera hay semáfotos para estas.
-Si tenemos planeado alquilar una bicicleta para hacer un paseo, debemos tener en cuenta algo extra: siempre, SIEMPRE que vayamos a girar o cambiar el rumbo debemos «anunciarlo» con anticipación, levantando el brazo y señalando la dirección a la que iremos. No se deben hacer estos movimientos bruscamente, ya que corremos el riesgo de causar un accidente. Si queremos frenar, debemos procurar no hacerlo a mitad de camino (y también anunciar previamente que nos desviaremos).
En fin, estos fueron algunos de los datos que nadie (o muy pocos) comparten sobre Ámsterdam, y que son importantes para entender un poco mejor cómo funciona la ciudad.
En un próximo post hablaremos sobre lugares poco conocidos, y caminos poco transitados de esta ciudad que son encantadores y nos mostrarán mejor cómo es una ciudad típica Neerlandesa.
Tot straks!
Navidad en Holanda
Este año será la segunda vez que paso las fiestas de año nuevo en este país. Mis suegros son fantásticos y los adoro, pero el cambio fue un poco más difícil de lo imaginado. No solo porque no iba a estar con mi familia argentina como siempre, sino que la forma de festejar en los Países Bajos es MUY diferente a lo que estamos acostumbrados los latinoamericanos.
Es muy diferente, sí, ¡pero es ciertamente en-can-ta-do-ra! Veamos algunos ejemplos:
*En este país, la Navidad se celebra el 25 y 26 de diciembre (no el 24 como acostumbramos en Argentina).
*Durante esos dos días se hacen grandes comidas y la familia se reúne. Pero como dije recién, ¡sólo durante el día! Lo de pasar el 24 a la noche esperando que sean las 12 para brindar, bailar y comer dulces hasta bien entrada la madrugada es impensado.
*Los platos y comidas típicas son fabulosos. Claro, todos ellos son calientes y en general fritos: Oliebollen (algo parecido a los buñuelos, son fritos y obligatoriamente se debe espolvorear azúcar impalpable sobre ellos), spekulaas, suikerbrood, vino caliente… y en la mesa para cenar usualmente encontramos camarones, carnes al horno y vegetales al vapor.
*Los típicos mercados navideños, en casi todas las ciudades del país. El más grande se encuentra en Dordrecht. No sólo tiene alrededor de 200 puestos de comida, postres y objetos de todo tipo, sino que también se organiza un pesebre con animales, shows, etc. Obligatorio: comer una porción de patat o una bratwurst (salchicha).
*La pirotecnia está prohibida en Navidad (lo cual se agradece). Para Año Nuevo es otra historia. Por lo tanto, las noches transcurren en silencio y tranquilidad absoluta.
*Las decoraciones en las calles y tiendas, en todas las ciudades del país. Realmente se esmeran y son hermosas! No escatiman gastos, por cierto.
*Papá Noel NO VIENE EN NAVIDAD. Pero entonces, ¿cuándo?
Bueno, primero y principal, no es Papá Noel quien deja regalos para los niños sino Sinterklaas (San Nicolás). Hay toda una tradición entorno a San Nicolás y que merece una historia aparte. Sinterklaas se festeja el 5 de diciembre en los Países Bajos y el 6 en Bélgica y Luxemburgo. Viene de España junto a sus asistentes pintados de negro (Zwarte Pieten), y reparten pepernoten (galletitas de jengibre) y regalos para los niños. Ahora bien, al que se haya portado mal le deparan varios tipos de castigos. Una roca de sal como regalo, azotes e incluso Sinterklaas te puede llevar con él a España (¿se supone que el viajecito es un castigo?).
Preparativos: (II) El día del examen
Una vez que nos sentimos con la seguridad de poder hacer el examen, debemos solicitar un turno en la embajada de los Países Bajos en nuestro lugar de residencia para poder hacerlo. Ojo, he conocido gente en cuyos países no había embajada y tuvieron que viajar a Argentina para hacer TODO el trámite.
En mi caso, pedí turno a fines de febrero, y la primera fecha disponible era a comienzos de abril. Casi todos los horarios eran a las 14 hs. Es decir, puede llegar a demorar bastante tiempo, así que pídanlo cuanto antes (esto aplica a los turnos para cualquiera estadio del trámite de residencia).
La embajada de los Países Bajos en Argentina está en Buenos Aires, así que tuve que tomar un vuelo esa misma mañana. O sea, sumado al estrés del examen pasé por el estrés de ir al aeropuerto y viajar, con todo lo que eso implica (spoiler: valió la pena).
Mi cable a tierra cuando estoy nerviosa es escuchar música, así que eso hice por un buen rato. Luego, me dediqué a repasar. El viaje es corto (1 hora), así que no me quedó demasiado tiempo, pero fue suficiente.
En la embajada
Al llegar nos pedirán el comprobante de la cita, el pasaporte y las fotos tamaño pasaporte que se nos indicó por e-mail. Nos tomarán las huellas y pasaremos a hacer el examen.
Al menos en la sede de Buenos Aires, la sala es pequeña, individual, y el examen se hace con una notebook. Uno de los funcionarios explica la modalidad, me pide que apague el celular y me deja a solas (por suerte, porque me hubiera muerto de vergüenza de tener que hacerlo con alguien al frente mío).
El examen en sí es exactamente igual que los modelos. Lo único que puede llegar a cambiar es el examen de comprensión escrita, en el que nunca sabemos exactamente qué nos va a tocar. Pero el vocabulario es muy simple y los ejercicios son intuitivos (unir con flechas, marcar la opción correcta, etc.)
Se puede hacer bastante rápido (no más de 20 minutos) y, ya que nos sobrará tiempo, podemos utilizarlo para controlar las respuestas al menos una vez.
Al terminar, nos dan un comprobante con nuestro V-nummer, que nos permitirá continuar con el trámite de solicitud del permiso de residencia cuando aprobemos el examen.
Resultado
En mi caso, el resultado llegó exactamente a las 2 semanas de rendir, por e-mail. Aprobada!!!!
Pero si se reprueba alguna de las partes del examen, se puede rehacer. Para ello, hay que volver a pedir cita y se debe pagar nuevamente el precio de esa parte.
Preparativos: (I) ¿Cómo estudiar para el Inburgering?
El temido Inburgerinsexamen
Cuando comenzamos a planear una estadía larga en los Países Bajos (ya sea que estemos planeando radicarnos definitivamente o vayamos a estudiar un semestre en una universidad neerlandesa) vemos que, en general, se nos exige obtener un permiso de residencia (MVV). Para ello, primero debemos aprobar el llamado “Basisexamen inburgering in het buitenland” (examen básico de integración en el extranjero -sí, hay otros exámenes que se hacen en los Países Bajos y de los cuales vamos a hablar más adelante). Se trata de un examen de conocimiento de la lengua neerlandesa y de las costumbres de este país.
La idea es que aquellos que vayan a pasar una temporada en los Países Bajos más allá de lo que permite una visa de turista, tengan un conocimiento básico del idioma que les permita hacer interacciones útiles, y conozcan algunas de las particularidades culturales de este país. Les prometo que muchas son totalmente sorprendentes para los extranjeros, aún en los pequeños detalles, aunque vengamos de países occidentales.
El material para preparar el examen consta de libros y CDs que pueden descargarse de manera gratuita desde el sitio Naar Nederland ( https://naarnederland.acc-2.edia.nl/lesmateriaal ) o bien, si tienen la posibilidad, puede encargarse el “pack” en versión papel. Este tiene un costo de 25 euros y se distribuye dentro de los dos o tres días si se encuentran dentro del país. Yo recomiendo sinceramente esta última opción, puesto que es mucho más cómodo chequear las respuestas y anotar el vocabulario nuevo en el libro, pero la versión digital es exactamente igual y quizás a algunos les resulte más práctico que tener los libros y la pila de CDs.
Ahora bien, tenemos el material, empezamos a hojearlo y…. ¡Empezamos a volvernos locos! Las primeras 8 lecciones del manual están pensadas para aquellos que no conocen nuestro alfabeto o bien no saben leer ni escribir, por lo tanto se enfoca en las letras y sonidos. En esta parte también hay audios con los sonidos que se utilizan en neerlandés y algún vocabulario básico.
La acción comienza luego del capítulo 8. Se trata básicamente de diálogos, con sus respectivos audios, y luego encontramos ejercicios para practicar. Pero, ¿cuál es el problema que encontramos? Si bien los diálogos van en orden de complejidad ascendente, empezando por cuestiones muy básicas, aún los primeros pueden resultar difíciles para aquellos que no tienen una base previa de neerlandés (¡y con razón).
Y es que el examen no está orientado a dar un conocimiento profundo y sistemático del idioma, sino que, como dijimos, la idea es que se aprendan frases y vocabulario útil para usar en la vida cotidiana.
¿Cómo organizarnos para comenzar a estudiar?
Primero lo primero. Lo más recomendable siempre es tomar un curso de neerlandés. No son muy habituales (ni económicos) si se encuentran en el extranjero, por lo tanto puede que no sea una opción para todos. Pero es lo que recomiendo si realmente les interesa establecerse en los Países Bajos y aprender el idioma en profundidad.
La segunda opción es una app para aprender idiomas (Babbel-Duolingo). Estos les van a dar una base sencilla pero suficiente de vocabulario y para comprender cómo funciona la gramática del neerlandés, tiempos verbales, etc. Aunque no es demasiado, esta opción también cuesta dinero (aunque Babbel tiene opciones de prueba gratis).
La tercera opción es buscar uno de los tantos cursos online gratuitos de Youtube sobre el tema.
Lo único que NO recomiendo son los cursos específicos para aprobar el examen. Son cursos cortos, orientados a este examen en particular y dirigidos a personas que no saben el idioma. El problema es que son CARÍSIMOS (pueden costar más del doble que un curso normal de neerlandés), y no se profundiza demasiado. De todas formas, hay a quienes puede serle útiles. Si es así, ¡adelante! y contanos tu experiencia.
Bien, en el sitio Naar Nederland y en el librito de presentación del material de estudio (LINK), se nos explica que el examen consiste en 3 partes:
-Lectura ( Leesvaardigheid )
-Expresión oral ( Spreekvaardigheid )
-Conocimiento de la sociedad neerlandesa (Kennis van de Nederlandse Samenleving)
Es importante enfocarnos en esto para saber en qué tenemos que poner más énfasis.
Para el primer examen, la base está en el manual de texto que contiene los diálogos. Este nos da una idea del vocabulario y nivel de complejidad que se manejará en el examen (aunque en mi opinión, el libro es bastante más avanzado de lo que se pide en realidad).
En el libro de presentación vamos a encontrar una lista de palabras (woordenlijst) con todos los términos útiles traducidos al español, desde lo más básicos.
En el examen real NO HAY QUE ESCRIBIR
Para el segundo, debemos descargar el listado de preguntas y frases desde este link: https://secure.cdn.vellance.com/naarnederland/website/Spreekvaardigheid%20A1.pdf
Las preguntas del examen serán exactamente estas (no todas, claro). No hay una respuesta exacta. Lo que se evalúa es la comprensión de las preguntas y la posibilidad de dar una respuesta acorde y con buena pronunciación. Lo mejor es intentar responder las preguntas y completar las oraciones uno mismo primero.
Para el tercer examen, debemos estudiar las preguntas del libro de fotografías con sus respectivas respuestas (al final del libro). Es importante no sólo memorizarlas, sino también entenderlas y vincular cada pregunta con su respectiva imagen.
Ahora es momento de sentarse a estudiar!
Cuenten su experiencia con este examen abajo
Mi Vida en Holanda 